En stämningsansökan är en juridisk handling som inleder en civilrättslig process mellan två eller flera parter. Det är en formell begäran från en part (kärande) att få sin tvist prövad i domstol mot en annan part (svarande). Stämningsansökan måste innehålla en beskrivning av tvisten, inklusive alla fakta, lagar och bevis som stödjer kärandens påståenden. Om stämningsansökan accepteras av domstolen, kommer svaranden att meddelas och har rätt att svara på kärandens påståenden och lägga fram sin egen version av händelserna. En rättegång kan sedan följa där parterna presenterar sina fall och bevis inför domstolen, som sedan fattar ett beslut i tvisten.